森海コラム

おりく坊七変化

おりく坊七変化

つい先ほど、昼食の準備をしていたらどこからか猫の声が聞こえました。 くぐもった声。外にいる野良猫・・・？と思いましたが、いや待てよ。この聞きなれた声・・・おりく坊だ。 以前2階で、彼は反対側に開いたドアのせいで袋小路となって閉じ込められたことがあります。その時もこんな声で鳴いていました。 耳を澄ませてみると、意外と近い。お風呂場です。 案の定、彼はまた閉じ込められていました。 そう言えばついさっきお風呂の掃除でカビ取りスプレーをしたんですが、あの独特なにおいがきついので戸を閉めたんだった。 戸を閉めたちょうどその時、彼は「このニオイは何だろう」とお風呂場を覗きに行っていたんでしょう。 おりく坊は猫部屋で寝ているとすっかり思っていたので、まさか中にいるとは想像もつかず確認しませんでした。ごめんね。 閉じ込めのことは置いておいて、まさかスプレー液を舐めたりしていないよね!?そっちの方が心配でしばらく様子を見ていましたが大丈夫そうです。こういううっかりが事故につながるんだと反省中。いたずらしない子で良かった・・・ 解放された直後はいつも以上に私にべったりでした。   多彩な鳴き声を持つおりく坊   冷静にこの時のことを振り返ると、私はよく瞬時に「これは助けを求めている声だ」と分かったなと思いました。いつもの鳴き声と明らかに違うと分かったのは母性というやつなのか、毎日声を聞いているからなのか。 おりく坊もみうちゃまもおしゃべりさんなので、私たちの元に来るときは必ずと言っていいほど「来たよー」みたいなノリで鳴きながらやってきます。 そんなノリじゃなくて、実はしっかり何かを要求しているのかもしれませんが、大概は「なでて」「遊んで」「ごはん」ですね、たぶん。   そのおしゃべりの中でもおりく坊って、かなり鳴き声のバリエーションが多いんです。 時々「あなたは誰ですか？」と問いかけるくらい違う声を発してくるので、旦那さまとよく笑っています。 通常の声は「わーん」と「あーん」の中間みたいなどこか間の抜けた声。 みうちゃまとケンカして興奮している時は遠吠えのような図太い声を出し、ひょんな拍子に出す声は「あぁん」という女の人の甲高い声。しょんぼりしたときは「くーん」と鳴き、最近は「はーん」「ひーん」「ふーん」「ほーん」というハ行の声を出すようになりました。 もしもおりく坊に「この声出して」っていうお願いが出来たら、バラエティ番組で人気者になれるんですけどね。

おりく坊七変化

つい先ほど、昼食の準備をしていたらどこからか猫の声が聞こえました。 くぐもった声。外にいる野良猫・・・？と思いましたが、いや待てよ。この聞きなれた声・・・おりく坊だ。 以前2階で、彼は反対側に開いたドアのせいで袋小路となって閉じ込められたことがあります。その時もこんな声で鳴いていました。 耳を澄ませてみると、意外と近い。お風呂場です。 案の定、彼はまた閉じ込められていました。 そう言えばついさっきお風呂の掃除でカビ取りスプレーをしたんですが、あの独特なにおいがきついので戸を閉めたんだった。 戸を閉めたちょうどその時、彼は「このニオイは何だろう」とお風呂場を覗きに行っていたんでしょう。 おりく坊は猫部屋で寝ているとすっかり思っていたので、まさか中にいるとは想像もつかず確認しませんでした。ごめんね。 閉じ込めのことは置いておいて、まさかスプレー液を舐めたりしていないよね!?そっちの方が心配でしばらく様子を見ていましたが大丈夫そうです。こういううっかりが事故につながるんだと反省中。いたずらしない子で良かった・・・ 解放された直後はいつも以上に私にべったりでした。   多彩な鳴き声を持つおりく坊   冷静にこの時のことを振り返ると、私はよく瞬時に「これは助けを求めている声だ」と分かったなと思いました。いつもの鳴き声と明らかに違うと分かったのは母性というやつなのか、毎日声を聞いているからなのか。 おりく坊もみうちゃまもおしゃべりさんなので、私たちの元に来るときは必ずと言っていいほど「来たよー」みたいなノリで鳴きながらやってきます。 そんなノリじゃなくて、実はしっかり何かを要求しているのかもしれませんが、大概は「なでて」「遊んで」「ごはん」ですね、たぶん。   そのおしゃべりの中でもおりく坊って、かなり鳴き声のバリエーションが多いんです。 時々「あなたは誰ですか？」と問いかけるくらい違う声を発してくるので、旦那さまとよく笑っています。 通常の声は「わーん」と「あーん」の中間みたいなどこか間の抜けた声。 みうちゃまとケンカして興奮している時は遠吠えのような図太い声を出し、ひょんな拍子に出す声は「あぁん」という女の人の甲高い声。しょんぼりしたときは「くーん」と鳴き、最近は「はーん」「ひーん」「ふーん」「ほーん」というハ行の声を出すようになりました。 もしもおりく坊に「この声出して」っていうお願いが出来たら、バラエティ番組で人気者になれるんですけどね。

チャチャ日記19　犬友達

チャチャ日記19　犬友達

チャチャのお陰で何人かの犬友ができた。 犬友と言っても犬同士の友達という意味じゃない。犬同士が仲良くなったお陰で飼い主同志が友達になった関係のことだ。 最近の若者たちは友達づくりが下手だという。 部屋の中で一人でゲームばかりしているから生の人間とのコミニュケーションがうまくできないのじゃないだろうか。 出会いがないから結婚ができないと若者は言うがそれは言い訳だ。 僕らの時代に比べれば出会うためのツールはいくらでもあるじゃないか。 公衆電話から彼女に電話を掛けながら、お父さんや兄貴が出たらどうしようとビクビクした経験など今の若者にはないだろう。 スマホがあれば好きな人と直接繋がれる時代。メールやラインを使えば夜中にだってメッセージを伝えることができる。 異性と出会えるチャンスはとても多いと僕は思うのだ。 それでも「出会いがない。」と言う人たちは、出会いがあっても最初の一歩が踏み出せないからだろう。どうやって話し掛けたらいいのか、どうやって仲良くなったらいいのかを躊躇ってしまう。 そんな人たちに僕は犬を飼うことをお勧めしたい。 犬には見栄も外聞も遠慮もない。 当然、犬見尻なんてしない。 道端で会った途端に尻尾を振ってにじり寄りお互いに臭いを嗅ぎ合う。そして気にいればじゃれ合ったりする。 そんな状態になったら飼い主は会話するしかなくなる。 「すいませんね。」「ヤンチャなんで。」などと謝りながら「なんていう犬種なんですか？」「お名前は？」「何歳なの？」などと話し出すのだ。 そして数回会っているうちに「相変わらず暑いですね？」「どの辺りにお住まいですか？」などという雑談ができるようになり、数カ月経つと「３丁目に最近できたイタリアンは美味しいですよ。」とか「夏場は軽井沢に行ってるので遊びに来てください。」などという関係に発展したりする。 僕でさえチャチャを飼ってから、近所の見知らぬおばさんや若い女性と会話する機会が多くなった。あまりに愛想が良くなった僕に妻もビックリだ。 僕がよく散歩する国立競技場の回りでも犬連れ同志が立ち止まって会話をしているシーンをよく見かける。 その中には７０過ぎのおじいさんと３０代と思えるＯＬ女子や５０代後半の頭が禿げたサラリーマンと２０代の女子大生なんて組み合わせだってある。 普通に暮らしていたらそんな男女が親しく会話するなんてありえないだろう。 しかし、犬連れならありえるのだ。 そして、一緒にディナーを楽しむ友達へと発展していった人たちもいる。 年齢層が近い男女ならさらに親しくなれる可能性は高い。 だから見栄も外聞もなくすぐに友達になってしまう犬の行動を見習おう！ ただし、犬のように会った途端いきなり相手の匂いを嗅いだりしたら嫌われるので要注意だ！

チャチャ日記19　犬友達

チャチャのお陰で何人かの犬友ができた。 犬友と言っても犬同士の友達という意味じゃない。犬同士が仲良くなったお陰で飼い主同志が友達になった関係のことだ。 最近の若者たちは友達づくりが下手だという。 部屋の中で一人でゲームばかりしているから生の人間とのコミニュケーションがうまくできないのじゃないだろうか。 出会いがないから結婚ができないと若者は言うがそれは言い訳だ。 僕らの時代に比べれば出会うためのツールはいくらでもあるじゃないか。 公衆電話から彼女に電話を掛けながら、お父さんや兄貴が出たらどうしようとビクビクした経験など今の若者にはないだろう。 スマホがあれば好きな人と直接繋がれる時代。メールやラインを使えば夜中にだってメッセージを伝えることができる。 異性と出会えるチャンスはとても多いと僕は思うのだ。 それでも「出会いがない。」と言う人たちは、出会いがあっても最初の一歩が踏み出せないからだろう。どうやって話し掛けたらいいのか、どうやって仲良くなったらいいのかを躊躇ってしまう。 そんな人たちに僕は犬を飼うことをお勧めしたい。 犬には見栄も外聞も遠慮もない。 当然、犬見尻なんてしない。 道端で会った途端に尻尾を振ってにじり寄りお互いに臭いを嗅ぎ合う。そして気にいればじゃれ合ったりする。 そんな状態になったら飼い主は会話するしかなくなる。 「すいませんね。」「ヤンチャなんで。」などと謝りながら「なんていう犬種なんですか？」「お名前は？」「何歳なの？」などと話し出すのだ。 そして数回会っているうちに「相変わらず暑いですね？」「どの辺りにお住まいですか？」などという雑談ができるようになり、数カ月経つと「３丁目に最近できたイタリアンは美味しいですよ。」とか「夏場は軽井沢に行ってるので遊びに来てください。」などという関係に発展したりする。 僕でさえチャチャを飼ってから、近所の見知らぬおばさんや若い女性と会話する機会が多くなった。あまりに愛想が良くなった僕に妻もビックリだ。 僕がよく散歩する国立競技場の回りでも犬連れ同志が立ち止まって会話をしているシーンをよく見かける。 その中には７０過ぎのおじいさんと３０代と思えるＯＬ女子や５０代後半の頭が禿げたサラリーマンと２０代の女子大生なんて組み合わせだってある。 普通に暮らしていたらそんな男女が親しく会話するなんてありえないだろう。 しかし、犬連れならありえるのだ。 そして、一緒にディナーを楽しむ友達へと発展していった人たちもいる。 年齢層が近い男女ならさらに親しくなれる可能性は高い。 だから見栄も外聞もなくすぐに友達になってしまう犬の行動を見習おう！ ただし、犬のように会った途端いきなり相手の匂いを嗅いだりしたら嫌われるので要注意だ！

ルビーの腹時計

ルビーの腹時計

Caroline & Ruby in Suzu 初めまして、能登半島の先端にある珠洲市に住んでいる渡邊キャロラインです。 アメリカの大学で日本文学を専攻して、縁があって、卒業直後1987年に珠洲に移住しました。愛犬ルビー（本名ルバーブ）と過疎化が進んでいる能登の里山に暮らしています。 有機家庭菜園、養鶏、養蜂、薪作り、陶芸などは私達の日常生活を豊かし田舎暮らしを満喫しています。ルビーが４代目の愛犬として2020年の秋に家族に加わりました5歳のダルメシアンです。 これから能登での私達の生活や思いを綴ります。どうぞ宜しくお願いします。   地震直後のルビーの住まい。 元々そんなに規則正しい生活を送っていた訳ではないですが2024年元旦の能登地震以来はルビーとの生活リズムが狂ったのは事実です。ルビーの朝晩のご飯の時間はそれなりに守る事はできましたが避難状況により食べる場所が今までのように一定ではなかった。避難所にはルビーが入れなかったので最初の半月ほどは車の中で食べる事が多かった。家のストッカーに入っていたルビー用の猪肉は停電でいつまで持つか気になったが幸い夏ではなかった。蛇口からは水は出なかったが家の周りには水路の水がいっぱい流れていて、雪も積もっていましたので作業場にあったストーブでルビーのご飯が作れました。1月前半は夕方暗くなる頃に隣のお婆ちゃんを乗せて避難所（旧上黒丸小学校）へ行き、朝明るくなったら、隣のお婆ちゃんと一緒にそれぞれの家に戻るパターンになりました。その内ガソリンが買えるようになって、街まで行けば電波もあって、家族や友人と連絡をとる事ができました。隣の能登町に住んでいた友達の家には被害がほとんどなくて、断水はしていましたが電気がありました。その友達も動物が大好きな方で、家の横にある離れをルビーと一緒にどうぞ使って下さいと気前よく言って下さいました。     避難先の初日は机の下でやっと落ち着いて寝ました。 自宅に鶏と猫達が居たのでほとんど毎日能登町から家までの片道30kmを通う事になりましたがルビーの朝晩のご飯はその時から避難先の部屋で落ち着いて食べれるようになりました。しかしルビーの日常には朝ご飯と晩ご飯の他に回数多くオヤツをもらえるように心がけています。朝起きたら私は先ずコーヒーを淹れます。ルビーがコーヒーマシンの音を聞くとオヤツがもらえるのは当たり前のことです。それからお散歩に出かけます。ほとんど放し飼いでの散歩なので、車が現れたら私の足元まで走って座ったらご褒美が貰える。お散歩の後に朝ごはんを食べてしばらく休みます。午後にはまた決まりのおやつの時間があります、3時にはミルクボーンが当たる。私は畑仕事しているとわざわざ3時に家に戻ってルビーにオヤツをあげる事はしないですがここ数ヶ月家の工事で職人さんが来て頂くことが多くて、3時の一服を忘れないように心がけています。しかし私が忘れようとしても、ルビーがちゃんと知らせてくれます。彼女の腹時計が頼りになる。 地震直後ルビー用の猪肉を炊いている

ルビーの腹時計

Caroline & Ruby in Suzu 初めまして、能登半島の先端にある珠洲市に住んでいる渡邊キャロラインです。 アメリカの大学で日本文学を専攻して、縁があって、卒業直後1987年に珠洲に移住しました。愛犬ルビー（本名ルバーブ）と過疎化が進んでいる能登の里山に暮らしています。 有機家庭菜園、養鶏、養蜂、薪作り、陶芸などは私達の日常生活を豊かし田舎暮らしを満喫しています。ルビーが４代目の愛犬として2020年の秋に家族に加わりました5歳のダルメシアンです。 これから能登での私達の生活や思いを綴ります。どうぞ宜しくお願いします。   地震直後のルビーの住まい。 元々そんなに規則正しい生活を送っていた訳ではないですが2024年元旦の能登地震以来はルビーとの生活リズムが狂ったのは事実です。ルビーの朝晩のご飯の時間はそれなりに守る事はできましたが避難状況により食べる場所が今までのように一定ではなかった。避難所にはルビーが入れなかったので最初の半月ほどは車の中で食べる事が多かった。家のストッカーに入っていたルビー用の猪肉は停電でいつまで持つか気になったが幸い夏ではなかった。蛇口からは水は出なかったが家の周りには水路の水がいっぱい流れていて、雪も積もっていましたので作業場にあったストーブでルビーのご飯が作れました。1月前半は夕方暗くなる頃に隣のお婆ちゃんを乗せて避難所（旧上黒丸小学校）へ行き、朝明るくなったら、隣のお婆ちゃんと一緒にそれぞれの家に戻るパターンになりました。その内ガソリンが買えるようになって、街まで行けば電波もあって、家族や友人と連絡をとる事ができました。隣の能登町に住んでいた友達の家には被害がほとんどなくて、断水はしていましたが電気がありました。その友達も動物が大好きな方で、家の横にある離れをルビーと一緒にどうぞ使って下さいと気前よく言って下さいました。     避難先の初日は机の下でやっと落ち着いて寝ました。 自宅に鶏と猫達が居たのでほとんど毎日能登町から家までの片道30kmを通う事になりましたがルビーの朝晩のご飯はその時から避難先の部屋で落ち着いて食べれるようになりました。しかしルビーの日常には朝ご飯と晩ご飯の他に回数多くオヤツをもらえるように心がけています。朝起きたら私は先ずコーヒーを淹れます。ルビーがコーヒーマシンの音を聞くとオヤツがもらえるのは当たり前のことです。それからお散歩に出かけます。ほとんど放し飼いでの散歩なので、車が現れたら私の足元まで走って座ったらご褒美が貰える。お散歩の後に朝ごはんを食べてしばらく休みます。午後にはまた決まりのおやつの時間があります、3時にはミルクボーンが当たる。私は畑仕事しているとわざわざ3時に家に戻ってルビーにオヤツをあげる事はしないですがここ数ヶ月家の工事で職人さんが来て頂くことが多くて、3時の一服を忘れないように心がけています。しかし私が忘れようとしても、ルビーがちゃんと知らせてくれます。彼女の腹時計が頼りになる。 地震直後ルビー用の猪肉を炊いている

[動物博士の生きものがたり] 動物と植物の闘い②

[動物博士の生きものがたり] 動物と植物の闘い②

太古の昔から、植物は多くの動物の食料となってきました。先月号では、植物の防衛作戦と、それに対抗して植物の苦味を避けたり、毒を無毒化したりするなどの能力を身につけた昆虫を紹介しましたが、今月は食べられる側の植物の反撃をとりあげます。 アカシアの木は、キリンに葉を食べられ始めると、渋味のタンニンという毒を増産して自己防衛します。同時に、傷口から化学物質を放出して、周囲のアカシアに“緊急警報”を発します。それを受け取ったアカシアもタンニンを増産して葉に送ります。キリンは、どの葉を食べても渋味が強くなり、その近くでは美味しい葉を食べることができなくなります。ですから、この警報の届いていない遠くまで移動しなければなりません。アカシアは共同防衛をしたわけです。 もっとすごいのは、この“緊急警報”で、葉を食べている昆虫の天敵を呼び寄せる植物です。先月も紹介した満井喬先生のホームページ（ドクトル・ミツイの生物学雑記帳）に、これらの例が紹介されています。 マメの葉は、ナミハダニに食べられると、揮発性物質を出してこのダニを食べるチリカブリダニを呼びます。アブラナ科の植物は、モンシロチョウの幼虫に食べられると揮発性物質を出して、この幼虫に寄生するハチを呼びます。トウモロコシも、ヨトウムシの幼虫に食べられると寄生するハチを呼びます。実験によると、葉に傷がついただけではダメで、ヨトウムシの唾液がつかないと揮発性物資が出ないそうです。 まさに敵の敵は味方です。しかし、植物は「考えて」揮発性物質を出しているわけではありません。警報で呼び寄せられる昆虫なども「助けに来る」わけではありません。単に餌や寄生する相手の存在を植物の警報で知って集まってくるだけです。 そして、前回紹介した植物の産毛「トライコーム」ですが、ナス科の植物がもつトライコームにも葉を食べたイモムシを食べてくれる昆虫を呼び寄せる成分があることがわかってきたそうです。 それぞれの生物が考えていないのに、このような連鎖が生じるのが、進化の中で形成される生態系なのです。自然界、恐るべし。 ＜一般社団法人倫理研究所「職場の教養」誌に「野生の教養」というタイトルで掲載された文章を加筆・修正し、写真をつけました。＞ 南　正人：理学博士。麻布大学特命教授。軽井沢で15年間自然ガイド業を行った後、麻布大学で13年間教鞭を取った。宮城県の離島・金華山でシカの研究を35年間続けている。 「森から海へ」評議員、NPO法人あーすわーむ代表理事。

[動物博士の生きものがたり] 動物と植物の闘い②

太古の昔から、植物は多くの動物の食料となってきました。先月号では、植物の防衛作戦と、それに対抗して植物の苦味を避けたり、毒を無毒化したりするなどの能力を身につけた昆虫を紹介しましたが、今月は食べられる側の植物の反撃をとりあげます。 アカシアの木は、キリンに葉を食べられ始めると、渋味のタンニンという毒を増産して自己防衛します。同時に、傷口から化学物質を放出して、周囲のアカシアに“緊急警報”を発します。それを受け取ったアカシアもタンニンを増産して葉に送ります。キリンは、どの葉を食べても渋味が強くなり、その近くでは美味しい葉を食べることができなくなります。ですから、この警報の届いていない遠くまで移動しなければなりません。アカシアは共同防衛をしたわけです。 もっとすごいのは、この“緊急警報”で、葉を食べている昆虫の天敵を呼び寄せる植物です。先月も紹介した満井喬先生のホームページ（ドクトル・ミツイの生物学雑記帳）に、これらの例が紹介されています。 マメの葉は、ナミハダニに食べられると、揮発性物質を出してこのダニを食べるチリカブリダニを呼びます。アブラナ科の植物は、モンシロチョウの幼虫に食べられると揮発性物質を出して、この幼虫に寄生するハチを呼びます。トウモロコシも、ヨトウムシの幼虫に食べられると寄生するハチを呼びます。実験によると、葉に傷がついただけではダメで、ヨトウムシの唾液がつかないと揮発性物資が出ないそうです。 まさに敵の敵は味方です。しかし、植物は「考えて」揮発性物質を出しているわけではありません。警報で呼び寄せられる昆虫なども「助けに来る」わけではありません。単に餌や寄生する相手の存在を植物の警報で知って集まってくるだけです。 そして、前回紹介した植物の産毛「トライコーム」ですが、ナス科の植物がもつトライコームにも葉を食べたイモムシを食べてくれる昆虫を呼び寄せる成分があることがわかってきたそうです。 それぞれの生物が考えていないのに、このような連鎖が生じるのが、進化の中で形成される生態系なのです。自然界、恐るべし。 ＜一般社団法人倫理研究所「職場の教養」誌に「野生の教養」というタイトルで掲載された文章を加筆・修正し、写真をつけました。＞ 南　正人：理学博士。麻布大学特命教授。軽井沢で15年間自然ガイド業を行った後、麻布大学で13年間教鞭を取った。宮城県の離島・金華山でシカの研究を35年間続けている。 「森から海へ」評議員、NPO法人あーすわーむ代表理事。

チャチャ日記18: 僕には２人の娘がいる。

チャチャ日記18: 僕には２人の娘がいる。

僕には２人の娘がいる。 しかし、結婚して子供を産んだのは長女だけなので孫は一人しかいない。 名前をマナと言う。マナという言葉は太平洋の島々に住んでいるマオリ族が神秘的な自然の力という意味で使うそうだ。 長女はオーストラリアに住んでいるのでその名に親しみを感じたのだろう。 僕がマナと会うのは一年に一度の来日の時である。 孫娘が日本にやって来ると、僕ら夫婦はてんてこ舞いになる。 遊び盛りのマナのパワーは計りしれない。ハーフの子供のパワーは日本の子供の２倍あるのじゃないかと思うほどだ。 ゲームや虫捕り、海遊び、遊園地巡りや温泉旅行などなど、短い滞在時間を一時も無駄にするものかと遊び尽くすので妻も僕もへとへとになる。 そんなマナがオーストラリアに帰国する日、マナはとても悲しんでくれる。 スーツケースを運び出し、家の前で別れを告げる時、「帰りたくないよぉ～～」と言って一人一人とハグをする。 おばぁちゃんとハグして「ひぃばぁ～」と言って泣き、僕とハグして「じぃじぃ～」と言って泣き、僕の妻とハグして「ばぁばぁ～」と言って泣く。 そして、最後にチャチャとハグして「チャチャ～～」と言って泣くのだが、その時が一番長くて大声で泣くのだ。 僕と妻があれほど世話したのに、何よりも別れを惜しむのはチャチャだというところがなんとも複雑だ。 犬というのは不思議な存在だ。 単なるペットのはずなのに、いつの間にか友達になり、そして家族になり、もっとも愛おしい存在になってしまう。 ９７歳になるおばぁちゃんが乳癌になって自宅で療養した時もそうだった。 おばぁちゃんを自宅で看取るために僕は毎日泊まり込みで介護していたのだけど、チャチャを連れていった時が一番喜んだ。 「チャチャ～～」と言って抱きしめて、鼻にキスをしたりする。 チャチャの方は「何するの？」と戸惑った顔をするのだけど、おばぁちゃんはいつもとびきりの愛情表現をした。 どんなに辛いことがあっても、犬の無邪気な顔を見ていると心が癒される。 チャチャが来てから家の中が明るくなった気がする。チャチャが笑いと癒しを運んできてくれたのだ。 その後、おばぁちゃんの病状は悪化して、救急車で緊急搬送された。 病室に犬を連れて入ることはできないので、チャチャの写真を引き伸ばして寝ているおばぁちゃんからよく見える位置に貼ってあげた。 肺の中に水が溜まって息が苦しかったのに、チャチャの写真を見ると「可愛いねぇ～」と目を細めたおばぁちゃん。 １週間後に、おばぁちゃんは永遠の眠りについた。 お棺の中にたくさんのチャチャの写真を入れてあげた。 きっと天国でおばぁちゃんはチャチャの写真を見て「可愛いねぇ～」と呟き癒されているのじゃないだろうか。 そう考えるだけで僕の気持ちも少し楽になる。

チャチャ日記18: 僕には２人の娘がいる。

僕には２人の娘がいる。 しかし、結婚して子供を産んだのは長女だけなので孫は一人しかいない。 名前をマナと言う。マナという言葉は太平洋の島々に住んでいるマオリ族が神秘的な自然の力という意味で使うそうだ。 長女はオーストラリアに住んでいるのでその名に親しみを感じたのだろう。 僕がマナと会うのは一年に一度の来日の時である。 孫娘が日本にやって来ると、僕ら夫婦はてんてこ舞いになる。 遊び盛りのマナのパワーは計りしれない。ハーフの子供のパワーは日本の子供の２倍あるのじゃないかと思うほどだ。 ゲームや虫捕り、海遊び、遊園地巡りや温泉旅行などなど、短い滞在時間を一時も無駄にするものかと遊び尽くすので妻も僕もへとへとになる。 そんなマナがオーストラリアに帰国する日、マナはとても悲しんでくれる。 スーツケースを運び出し、家の前で別れを告げる時、「帰りたくないよぉ～～」と言って一人一人とハグをする。 おばぁちゃんとハグして「ひぃばぁ～」と言って泣き、僕とハグして「じぃじぃ～」と言って泣き、僕の妻とハグして「ばぁばぁ～」と言って泣く。 そして、最後にチャチャとハグして「チャチャ～～」と言って泣くのだが、その時が一番長くて大声で泣くのだ。 僕と妻があれほど世話したのに、何よりも別れを惜しむのはチャチャだというところがなんとも複雑だ。 犬というのは不思議な存在だ。 単なるペットのはずなのに、いつの間にか友達になり、そして家族になり、もっとも愛おしい存在になってしまう。 ９７歳になるおばぁちゃんが乳癌になって自宅で療養した時もそうだった。 おばぁちゃんを自宅で看取るために僕は毎日泊まり込みで介護していたのだけど、チャチャを連れていった時が一番喜んだ。 「チャチャ～～」と言って抱きしめて、鼻にキスをしたりする。 チャチャの方は「何するの？」と戸惑った顔をするのだけど、おばぁちゃんはいつもとびきりの愛情表現をした。 どんなに辛いことがあっても、犬の無邪気な顔を見ていると心が癒される。 チャチャが来てから家の中が明るくなった気がする。チャチャが笑いと癒しを運んできてくれたのだ。 その後、おばぁちゃんの病状は悪化して、救急車で緊急搬送された。 病室に犬を連れて入ることはできないので、チャチャの写真を引き伸ばして寝ているおばぁちゃんからよく見える位置に貼ってあげた。 肺の中に水が溜まって息が苦しかったのに、チャチャの写真を見ると「可愛いねぇ～」と目を細めたおばぁちゃん。 １週間後に、おばぁちゃんは永遠の眠りについた。 お棺の中にたくさんのチャチャの写真を入れてあげた。 きっと天国でおばぁちゃんはチャチャの写真を見て「可愛いねぇ～」と呟き癒されているのじゃないだろうか。 そう考えるだけで僕の気持ちも少し楽になる。

チャチャ日記17: 犬にはそれぞれ得意技がある。

チャチャ日記17: 犬にはそれぞれ得意技がある。

犬にはそれぞれ得意技がある。 走るのが得意な犬、ジャンプするのが得意な犬、穴を掘るのが得意な犬、ボールを取って来るのが得意な犬、吠えるのが得意な犬・・・ 以前に飼っていた犬は吠えるのが得意であまりにもうるさくてノイローゼになりそうだったけれど、それもまた羊を集めるために人間が授けた能力だから仕方がない。 我が家のチャチャは臭いを嗅いだり穴を掘ったりボールを取ってくるのが得意だ。 元々ウサギなどの小動物を捕獲するために生まれたジャックラッセルテリアだからなのだと思う。散歩の時には臭いを嗅いでばかりでなかなか前に進まず困ってしまう。 そして、もう一つチャチャが得意なのが立ち上がることだ。 これまで飼ってきた犬は立ち上がることなど滅多になかったけれど、チャチャは興味があるとすぐに立ち上がる。 両手を前に揃えて立っているポーズはまるでアフリカの大地で天敵を偵察しているミーアキャットのようでとても可愛い。 そこで立ち上がる技をチャチャのお家芸にしようと考えた。 どんな犬でも（お座り）と（お手）はできる。だけどそれじゃ面白くない。オリジナリティがない。 そこで（気を付け！）と言うと立ち上がるようにチャチャに教えた。 鹿肉を与える時、まずは（お座り！）。 そして次に（気を付け！）と号令をかけるのだ。 チャチャは足が短いためお尻をペタッとつけて立つため安定感も抜群だ。 （気を付け）ポーズで１０秒ほど静止した後（よしっ！）と声を掛けて鹿肉を食べさせる。 気を付けポーズで真剣に僕の目を見ている時のチャチャはまるで軍隊だ。 アイアイサー！と言わんばかりに胸を張っている。 この芸はウケる。誰が見ても可愛いと言って笑ってくれる。 そしてもう一つチャチャには立ち上がって抱きつく技もある。 誰も教えた訳ではないのに、ごく自然に毎回やってしまうチャチャの本能のような技だ。 たとえば、僕が出掛ける時「行ってきます。」と言って妻と軽くハグすると、チャチャが走ってきて僕らのハグに加わるのだ。 立ち上がってふくらはぎ辺りに抱き着いてハグするチャチャ。 犬用ベッドでうつらうつら寝てる時でも、ハグが始まると慌てて飛び起きて走ってきてハグに加わる。 「僕だって家族だよ！」と言わんばかりに必死なのである。 そんな時は「わかったわかった。おまえも大事なファミリーだ。」と言って、チャチャを僕と妻の間に挟んで「アイラブユー！！」ときつくハグしてあげる。そんな時のチャチャの顔は恍惚感溢れて本当に幸せそうである。 犬も子供も得意技を褒めて生かして育てると良い性格に育つのじゃないかと僕は思うのだ。  

チャチャ日記17: 犬にはそれぞれ得意技がある。

犬にはそれぞれ得意技がある。 走るのが得意な犬、ジャンプするのが得意な犬、穴を掘るのが得意な犬、ボールを取って来るのが得意な犬、吠えるのが得意な犬・・・ 以前に飼っていた犬は吠えるのが得意であまりにもうるさくてノイローゼになりそうだったけれど、それもまた羊を集めるために人間が授けた能力だから仕方がない。 我が家のチャチャは臭いを嗅いだり穴を掘ったりボールを取ってくるのが得意だ。 元々ウサギなどの小動物を捕獲するために生まれたジャックラッセルテリアだからなのだと思う。散歩の時には臭いを嗅いでばかりでなかなか前に進まず困ってしまう。 そして、もう一つチャチャが得意なのが立ち上がることだ。 これまで飼ってきた犬は立ち上がることなど滅多になかったけれど、チャチャは興味があるとすぐに立ち上がる。 両手を前に揃えて立っているポーズはまるでアフリカの大地で天敵を偵察しているミーアキャットのようでとても可愛い。 そこで立ち上がる技をチャチャのお家芸にしようと考えた。 どんな犬でも（お座り）と（お手）はできる。だけどそれじゃ面白くない。オリジナリティがない。 そこで（気を付け！）と言うと立ち上がるようにチャチャに教えた。 鹿肉を与える時、まずは（お座り！）。 そして次に（気を付け！）と号令をかけるのだ。 チャチャは足が短いためお尻をペタッとつけて立つため安定感も抜群だ。 （気を付け）ポーズで１０秒ほど静止した後（よしっ！）と声を掛けて鹿肉を食べさせる。 気を付けポーズで真剣に僕の目を見ている時のチャチャはまるで軍隊だ。 アイアイサー！と言わんばかりに胸を張っている。 この芸はウケる。誰が見ても可愛いと言って笑ってくれる。 そしてもう一つチャチャには立ち上がって抱きつく技もある。 誰も教えた訳ではないのに、ごく自然に毎回やってしまうチャチャの本能のような技だ。 たとえば、僕が出掛ける時「行ってきます。」と言って妻と軽くハグすると、チャチャが走ってきて僕らのハグに加わるのだ。 立ち上がってふくらはぎ辺りに抱き着いてハグするチャチャ。 犬用ベッドでうつらうつら寝てる時でも、ハグが始まると慌てて飛び起きて走ってきてハグに加わる。 「僕だって家族だよ！」と言わんばかりに必死なのである。 そんな時は「わかったわかった。おまえも大事なファミリーだ。」と言って、チャチャを僕と妻の間に挟んで「アイラブユー！！」ときつくハグしてあげる。そんな時のチャチャの顔は恍惚感溢れて本当に幸せそうである。 犬も子供も得意技を褒めて生かして育てると良い性格に育つのじゃないかと僕は思うのだ。