2024年10月21日 / 最終更新日 : 2024年10月25日 moriumi_wanko コラム

クロアチアの猫たちと街の魅力

先週末、ロンドンから飛行機でクロアチアに行ってきました。飛行時間はおよそ二時間半。短い旅程でしたが、アドリア海沿いに位置するクロアチアの魅力を存分に堪能しました。クロアチアはヨーロッパ南東部にあり、長い海岸線と豊かな歴史を持つ美しい国です。観光地としてはドゥブロヴニクやスプリトが特に有名ですが、国中に小さな美しい町や村が点在しており、どこを歩いても絵のような風景と歴史的な建物に囲まれた文化に触れることができます。こうした街並みを歩いていると、まるでタイムスリップしたかのような感覚を覚えることができました。

スプリトとトロギールの魅力

今回私が訪れたのは、クロアチアの中でも特に魅力的なスプリト（Split）とトロギール（Trogir）という二つの街です。どちらも紀元3世紀から4世紀頃に発展し、古代ローマ時代の建築が色濃く残る歴史的な場所です。

スプリトは、ローマ皇帝ディオクレティアヌスが退位後の住居として築いた「ディオクレティアヌス宮殿」の遺跡があり、歴史愛好家にとっては特別な場所です。旧市街の石畳の通りを歩けば、古代ローマの時代にタイムスリップしたような雰囲気に包まれます。特にディオクレティアヌス宮殿の周辺は、現代の生活と歴史が見事に融合していて、レストランやカフェの前で猫たちが自由に歩き回る姿が印象的です。猫たちのリラックスした姿を見ると、現地の人々が彼らと共存し、猫を大切にしているのが感じられます。

一方、トロギールはアドリア海に面した小さな島のような街で、中世の建築が多く残っており、狭い石畳の迷路のような通りがとても魅力的です。トロギールもまたスプリト同様、ユネスコの世界遺産に登録されており、観光客に非常に人気の高い場所です。美しい建物と海が調和する風景の中、猫たちが家の軒先やカフェの前、あるいは街角にのんびりと寝そべっているのをよく見かけます。観光客が歩みを止めて猫と戯れる姿は、街の景色と一体となっており、猫たちはこの場所の風景をさらに温かいものにしています。

なぜクロアチアには猫が多いのか？

クロアチアを訪れてすぐに感じたのは、街の至るところで猫たちを目にするということです。特にスプリトやトロギールのような港町では、どこを歩いても猫たちが存在し、その姿に癒されます。彼らがこんなに多くいる理由には、歴史的な背景があるのです。

クロアチアの海沿いの都市では、昔からネズミなどの害獣を退治するために猫が飼われてきました。特に港町では、船で運ばれてくる貨物や食料を守るために猫が重要な役割を果たしていたのです。そのため、スプリトやトロギールのような歴史的な港町では、猫たちが今も街の一部として自然に存在しているのは当然のことかもしれません。

さらに、クロアチアでは猫が「幸運をもたらす存在」として信じられていることも、彼らが大切にされている理由の一つです。地元の人々は猫を愛し、餌を与えたり、世話をしたりすることが一般的ですし、観光客も猫たちに親しみを感じており、食べ物を分け与えたり、写真を撮ったりしています。こうした愛情あふれる環境は、猫たちにとって快適な場所となり、結果として猫が増えているのです。私がトロギールで出会った猫の中には、耳に避妊・去勢手術を示す切り込みが入っている猫も多く、地元での猫の管理がしっかり行われていることがわかりました。

加えて、クロアチアの温暖な気候も、猫たちが外でのんびり過ごすのに適している要因です。特にアドリア海沿いの地域では、冬でも比較的温暖な気候が続くため、猫たちは一年を通じて快適に暮らすことができます。街中を歩いていると、日差しが暖かい場所で気持ちよさそうに寝ている猫たちをよく見かけ、その姿はまるで街の風景の一部のように溶け込んでいます。

クロアチアの猫たちとの出会い

スプリトやトロギールの街を歩いていると、猫たちが街のあちこちにいることに驚かされます。家の屋根の上、ベンチの上、狭い路地の片隅など、彼らは自由気ままに暮らし、訪れる観光客と自然に触れ合っています。猫好きの私にとって、そんな猫たちと出会うことは大きな喜びでした。

特に印象的だったのは、スプリトの旧市街で出会った一匹の三毛猫です。彼女は古い石造りの家の間を縫うように歩き、観光客の中を堂々と横切っていました。彼女の毛色は、クロアチアの石畳や日差しに反射するオレンジ色の壁を思わせるような、柔らかい白、オレンジ、グレーの濃淡が特徴的で、その姿は街の雰囲気と見事に調和していました。

猫たちは、ただ可愛らしいだけでなく、クロアチアの街並みに独特の風情を与えています。古い石畳の道や歴史ある建物、そして猫たちの姿が一体となり、まるで映画の一場面のような美しさがありました。その瞬間瞬間が、旅の中で特別な思い出として心に残ります。

猫たちがもたらす旅の思い出

クロアチアを訪れる際には、美しい歴史的建物や海の景色だけでなく、そこに住む猫たちとの出会いも忘れられない思い出になるでしょう。猫たちの存在は、旅をより温かく、特別なものにしてくれます。もしクロアチアを訪れる機会があれば、猫たちとの触れ合いを楽しんでください。彼らはきっと、あなたの旅をさらに特別なものにしてくれることでしょう。